山谷裡升起的那些光點
平溪天燈節可能是臺灣被拍得最多的夜晚——成百上千盞紙糊的燈籠同時升空，每一盞都載著手寫的願望飄向二月的夜空。這不只是觀光景點，更像是一場把陌生人短暫凝聚成共同體的儀式，所有人等待倒數，所有人在同一刻放手，把希望送進黑暗。
2026年的天燈節辦兩場：2月27日（週五）在平溪國中，3月3日（週二）在十分廣場。九波施放從18:13一直到21:12，每波大約150盞燈，總共1350盞。聽起來規模很大，但當你站在現場就會發現，那些燈消失在黑暗裡的速度比想像中快得多。
如果打算參加，得明白這不是隨便逛逛就能體驗的活動。拿到天燈有三條路：花699元報名體驗團（需要預先登記），在官網花200元預約然後活動當天14:00到17:00之間取票，或者當天早上10:30開始排隊領免費票（先到先得，而且確實有人很早就去排隊）。天燈本身的價格是單色200元，四色250元，不是舊文章裡寫的150到200。
因煤礦而生的鐵路線
平溪的存在是因為煤礦，天燈節的存在是因為當年運煤的鐵路。平溪線——從北部幹線分岔出去的單軌支線——建於1921年，最初是為了礦業，不是為了旅遊。礦坑關閉後，鐵路本該跟著消失。結果它反而成了人們來這裡的理由。
從瑞芳到菁桐的臺鐵大約30分鐘，沿途經過侯硐（貓村）、十分（瀑布站）和平溪本身。節日當晚，這些車廂擠到爆。只有站票，背包擠著陌生人，所有人都試圖靠近車門以便下車時能快一點。不舒服。但這仍然是最實際的到達方式，除非你提前訂了旅遊巴士。
接駁車從木柵動物園、瑞芳車站等地發車，但最後都把你送進同樣的人群瓶頸。臺鐵的優勢在於機動性——如果某個點太混亂，你還能跳上車去另一個村子。
有些人透過Trip.com或Booking.com在附近的瑞芳甚至臺北訂房，打算活動結束後馬上離開。這想法有點樂觀。回程的臺鐵是人類緩慢移動的災難，山路也會立刻堵死。光是離開現場區域就得至少90分鐘。如果你在當地過夜，那是更明智的選擇，儘管房間幾個月前就訂滿了。
寫下那些可能不太相信的願望
放天燈的流程很簡單：在四面寫願望，點燃燃料塊，等熱氣把紙燈撐起來，感覺到向上的拉力時放手。實際操作時會更亂一些。毛筆在天燈蠟面紙上寫不順，手上有煤油味，你們組裡有人寫正經願望，有人寫笑話，兩邊都覺得有點尷尬。
過程有種奇怪的親密感。你和陌生人肩並肩，把私人的希望寫在15分鐘內就會燒完掉進森林的紙上。天燈其實飛不到天上——升幾百公尺，燃料燒完，飄下來。後續的環境清理好像會做，但我不確定做得多徹底。施放的時候沒人討論這部分。
倒數用中文喊，然後所有人同時放手。那一刻的感覺比預期中更強烈——集體的呼氣，一千盞紙火升空。然後就結束了，你又站在冷風裡，開始猶豫該去找吃的還是直接開始漫長的離場流程。
人群、寒冷和手機訊號的現實
二月底的平溪山區可以冷到10°C以下，尤其是日落之後。多帶幾層衣服。活動在戶外進行，在狹窄的村子街道或學校操場，沒有遮蔽。如果下雨——有時候真的會下——你又濕又冷，但還是得硬著頭皮繼續，因為已經跑這麼遠了。
人群是真的難受。幾千人擠在設計容量只有幾百人的空間裡。在施放區之間移動意味著要穿過人肉網格鎖死的狀態。廁所有限。小吃攤存在但排隊很長。你的手機訊號大概在19:00之後就會死掉，因為所有人同時上傳照片。別指望Google地圖或叫車軟體在活動期間能用——提前安排好交通。
如果考慮透過KKday訂套裝行程，主要好處是有人幫你搞定後勤——交通、天燈票、時間安排。你失去靈活性但換來確定性，如果這是你唯一的參加機會，可能值得。
沒人有時間去的瀑布
十分瀑布離十分車站走路15分鐘，確實挺漂亮——馬蹄形的寬幅水幕，被稱為臺灣的尼加拉瀑布（這說法有點誇張但也不完全離譜）。平時去是不錯的順道景點。節日當天你不會有時間。
時間表太緊。如果你早到去爬瀑布，可能會失去排天燈隊的位置。如果活動後去，你得在黑暗中用手機電筒走路，因為步道燈光不足。大多數人選擇跳過，或者另外找個非節日的日子來平溪，那時村子更安靜，臺鐵不是站票狀態。
這建議其實不壞——三月或四月再來，天氣更暖，人群散去，你可以在十分的任何下午花同樣的200元放天燈，沒有集體施放的戲劇性，但更私人。活動當天的平溪像是被塞進罐頭的沙丁魚，非節日的平溪才像是真正的山村，有貓在鐵軌旁曬太陽，有老人在雜貨店門口聊天，有時間讓你慢慢走完整條老街。
山區夜晚的溫度和後續混亂
很多人低估了山裡夜晚的溫度。平溪的二月底三月初不是臺北市區的溫度，是山區的溫度，而且太陽下山後會更冷。如果你穿著短袖加一件薄外套就來，會後悔。帶夠保暖衣物、零食、行動電源。接受回程會很慘的事實。在天燈上寫點真心話，即使覺得傻。而且也許不要太認真追蹤你的願望是否真的飛到天上——放手那一刻才是重點，不是降落。
節日結束後，街道的混亂程度會讓你懷疑主辦單位是否預估過人流。從施放點走到車站可能要花平時三倍的時間，因為每個轉角都是人。車站月臺會排長隊，而且不是那種文明排隊，是那種大家都知道下一班車肯定擠不上所以開始用身體佔位的排隊。有些人會試圖從菁桐方向搭車回瑞芳，覺得那邊人比較少，結果發現其他人也這麼想。
如果你透過Booking.com在瑞芳或基隆訂了房，活動後直接過去休息，第二天早上再回臺北，這是正確的操作。別逞強想當晚回去，除非你真的很享受在靜止的火車上被陌生人擠一個小時的體驗。而且火車停在半路等會車的時候，車廂裡那種集體的疲憊和無奈，是種很特別的共感，但不是你會想重複的那種。
你實際上在簽約什麼
平溪天燈節既美又亂又不舒服，值得體驗一次。照片看起來夢幻是因為那一刻確實夢幻——150盞燈同步升空創造的視覺效果在別處複製不了。但體驗本身包含數小時的等待、寒冷、人群、交通壓力，以及一種隱約的意識：你在參與某種環保上可能有問題的活動。
帶著現實的期待去。提前訂房。穿暖，帶吃的，帶電池。接受回程會很慘。在天燈上寫點誠實的東西，哪怕覺得幼稚。也許別太仔細查證你的願望是否真的到了天上——重要的是放手那一刻，不是之後發生了什麼。
有些人會覺得整個活動太商業化，失去了原本的意義。這說法不完全錯。平溪天燈最早是為了報平安，礦工家屬用來傳遞「我們還活著」的訊號。現在變成觀光客寫「身體健康」「發大財」的儀式，確實有點諷刺。但儀式的意義本來就會隨著時代改變，重要的是當下那一刻，你是否真的感受到什麼。如果有，那就值得。如果只是為了拍照打卡，那可能不用特地跑這一趟，在十分老街隨便找個攤位放一盞就好。
最後提醒一下，平溪天燈節通常落在元宵節前後，但2026年的日期是2月27日和3月3日，不是2月12日。建議出發前再查一次官網確認，因為有時候會有微調。而且如果你是外國遊客，可能需要提前研究一下怎麼從臺北市區到瑞芳，臺鐵的售票系統對不熟悉的人來說有點複雜，尤其是節日期間可能需要提前買票。好像說得有點囉嗦，但這些都是實際會遇到的問題。去吧，體驗一次，然後回來決定是否要再去第二次。大部分人的答案是不會，但不後悔去過。