一百万人，零个厕所
旅游手册不会告诉你这件事：如果你决定站在时代广场的观赏围栏里看水晶球降落，接下来大约八个小时内你将无法上厕所。没有流动厕所，没有机会溜去附近的星巴克——围栏一旦进入就封闭了，出去就回不来。大多数有经验的人从中午开始就不怎么喝水了。光这一个事实，就比任何彩纸纷飞的华丽照片更能说明这个活动到底是什么体验。
然而每年十二月三十一日，还是有超过一百万人这么做。他们到场，站着，等着，然后当那颗重约5680公斤的沃特福德水晶球从 One Times Square 大楼顶端开始60秒的降落时，所有人一起喊。这个传统从1907年延续到现在，目前这颗球的正式名称叫「星座球」（Constellation Ball），直径3.8米，镶着5280块水晶三角片和上千颗LED灯。午夜时分，近一吨的彩纸被抛向空中。2026年的跨年加了新花样——球降落后会以红白蓝三色的America250设计重新亮起，升回「2026」字样的数字牌上方。
从理性角度看，这件事挺荒谬的。但说实话，确实难忘。
怎么进去
观赏区下午三点开放，入口在第六大道和第八大道的45街、49街、52街和56街。水晶球最佳观赏位置在百老汇大道43街到50街之间，或者第七大道往北到大约59街。但「最佳」这个词需要打引号——下午三点到的话你已经在很后面了。真正认真的人中午之前就来占位。
每个围栏区满员后纽约警方会封闭入口，把你引导到下一个。进场需要过安检和包包检查，现在围栏内部还有流动安检小组巡逻。禁止携带的东西清单很长：背包、大包、雨伞、折叠椅、毯子、冰桶、酒精。基本上就是所有能让你在零度左右站八个小时稍微舒服一点的东西。
晚上六点开始多个舞台轮流有现场表演，水晶球也在同一时间升到大楼顶端。正式倒数从晚上十一点五十九分开始。中间那四个小时是音乐表演、赞助商环节和站着的混合体。
免费的代价
观赏围栏不收门票。但「免费」这两个字在这里做了太多工作。你要在十二月底约零度的气温里站六到十个小时。保暖装备必须认真对待：保暖内衣、防水保暖靴、羊毛袜、防风外套、暖手宝，最好再加个面罩。冻伤不是开玩笑的。
围栏里基本买不到吃的。进场前吃饱，口袋里塞几根能量棒——反正你也没有包可以装东西。
另一个选择是付费活动。几十家屋顶酒吧、酒店和餐厅卖跨年套餐，有室内暖气、开放式酒吧和食物，还能看到球降。价格差异很大，一般的酒吧派对大概150到300美元一个人，像 Knickerbocker 这种正对时代广场的酒店gala可以超过1000美元。值不值得完全取决于你对在外面站半天这件事的接受度。
本地人去哪里
时代广场是头条新闻，但大多数纽约人跨年夜不会靠近那里。这座城市有很多其他选择，老实说有些比时代广场体验更好。
中央公园午夜跑步。 由纽约路跑协会（NYRR）组织的四英里赛跑，午夜起跑，从1970年代末就有了。起跑前在中央公园 Bandshell 有DJ、跳舞和倒数，跑者出发时头顶放烟花。需要提前在NYRR官网报名，经常报满，想参加就早点注册。
布鲁克林展望公园。 午夜在 Grand Army Plaza 附近免费放烟花，晚上十点开始有现场音乐。氛围更像社区聚会而不是全球盛事——有家庭、有邻居、有真正住在这里的人。跟时代广场比，这里简直算空旷。
布鲁克林大桥。 烟花期间走过去，能同时看到展望公园和中央公园方向的烟花，加上港口自由岛附近零星的施放。桥上也挤，但跟时代广场那种被围栏围住的挤法不一样——至少你在移动。
餐厅跨年晚宴。 全城到处都有套餐晚宴，从经典牛排馆到社区意大利餐厅都有。价格确实比平时贵，但你得到的是一顿饭、暖气和一把椅子。在假想了八个小时的时代广场围栏体验之后，「一把椅子」这个条件听起来格外诱人。
地铁和交通
跨年夜地铁通宵运营，主要线路包括1、2、3、4、5、7号线等从十二月三十一日晚间到一月一日凌晨都会增加班次。但要注意时代广场附近有些站会关闭或跳站——比如50街站的上行方向从三十一日中午开始就不停了，一直到过了午夜。
不要开车。从下午开始中城区就大面积封路，晚上范围还会扩大。打车软件价格会飙到平时的好几倍，而且车也根本开不到时代广场附近。
机票和酒店建议尽早订，越接近十二月价格涨得越厉害。Trip.com 上通常有纽约机酒套餐，价格还算有竞争力。如果想预订具体的活动——屋顶派对、游船跨年之类的——KLOOK 和 KKday 都有纽约跨年的项目，但名额消失得很快，想订的话趁早看看。
多待几天
如果专门飞到纽约跨年，多待两三天比较划算。整个城市的节日布置到一月初还都在：洛克菲勒中心的圣诞树还亮着，中央公园和布莱恩特公园的溜冰场照常营业，第五大道百货公司的橱窗装饰也还没撤。
百老汇在假期期间满档演出，而且一月第一周的餐厅反而比跨年前那几天好订。天气冷但穿够了就没问题——经历过时代广场围栏里的一夜之后，普通的一月下午简直像热带。
一月一日当天整座城市很安静。纽约在睡懒觉。跨年第二天早上走过时代广场，彩纸还粘在地上，街上几乎没什么人，清洁队在收拾，游客都走了。有那么几个小时，中城谁也不属于。