最先闻到的不是蜡烛
是香蕉叶。河岸边几十个摊位在同时切割、折叠、穿钉，新鲜的芭蕉叶散发出那种青涩的、带甜味的草本气息。有人在把万寿菊一朵朵串上竹签，有个小孩在跟妈妈争论要用哪种颜色的香。这是水灯节正式开始前大约两小时的样子——如果你想真正理解这个节日在做什么，这个时间到是最好的。
水灯节落在泰历十二月的满月之夜。2026年，对应的日期是11月24日至25日。Loy Krathong 这个名字大致可以翻译成「放水灯」，核心仪式就是字面意思：把一个小巧的、装饰过的花灯放到水面上，点燃蜡烛和线香，让水流带走它。这个动作的含义是放下厄运，同时向水之女神帕媚空卡致敬。
听起来很简单。但当全国几百万人同时在每一条河流、运河、湖泊和池塘边做同样的事情时，那个画面就不太一样了。
清迈：两个节一起过
大多数国际游客在水灯节期间会选择清迈，理由很充分——这里同时举办依蓬节（Yi Peng）。依蓬是兰纳地区的传统，人们放飞纸做的孔明灯（当地叫 khom loy）到空中。所以你能看到的场景是：脚下的河面漂满水灯，头顶的夜空飘满天灯。从清迈拍出来的照片看着像PS过的，但说实话，到了现场差别不大。
最主要的天灯活动是CAD万人天灯节，在清迈市郊举办。票必须提前买——官网和GetYourGuide这类平台都有卖。每张票一般包含两盏天灯、一个水灯和一份兰纳传统晚餐。座位分三档：标准席在后排，VIP在中间，高级席在前排靠近舞台。仪式大约晚上七点开始，集体放灯的时间是八点一刻左右。
不买票的话，也可以去平河两岸和古城护城河一带，那里的庆祝是自发的，不需要门票。下午开始塔佩路上就有人摆摊卖水灯了。代价是人多、乱、不会有那种万灯齐放的同步感。但气氛是真的——不是表演给游客看，是整座城市自己在过节。
有个事得提一下：清迈这几年在严管私自放天灯，因为涉及航空安全和火灾风险。正规活动有政府许可。如果你在街边随便买一盏然后在机场航线附近放，是真的可能被罚款的。
素可泰：水灯节的发源地
素可泰历史公园——联合国教科文组织世界遗产，在曼谷以北大约430公里——是全泰国最传统的水灯节庆祝场所。如果你对历史的兴趣大于拍照打卡，这里值得跑一趟。
素可泰的水灯节持续五天，不只是一晚。重头戏是「素可泰王朝盛世」声光表演，在玛哈泰寺巨大的佛像前上演。上百名身着古装的演员在被灯光打亮的遗迹间表演，配合旁白讲述素可泰王朝的故事。跟清迈的那种随性比起来，这里的仪式感更强，有点像看露天历史剧。但那个场景——古代寺庙石柱在夜色中被照亮——确实很有冲击力。
历史公园里还有选美比赛（Noppamas皇后选美）、九个区的文化巡游和泰国各地的OTOP特产市集。
交通上需要提前安排。从曼谷可以坐曼谷航空的直飞航班，或者先到彭世洛（大约一小时车程），那里交通选择更多。素可泰镇上的住宿本来就不多，节日期间更是抢手。Agoda 上素可泰周边的选择还行，建议提前几周订。
曼谷：110个放灯点
曼谷的水灯节没有北部城市那种浪漫劲儿，但胜在方便。市政府每年在全城设置一百多个指定的放灯地点——沿着湄南河、在公园里、在寺庙水池旁，基本上有水的地方就有。
最热门的几个地点是河边的寺庙群：卧佛寺、郑王庙，以及吞武里一侧的八世皇桥附近。这些地方人会非常多。如果怕挤，仁爱公园和隆比尼公园是更轻松的替代选择，虽然在公园池塘里放水灯跟在大河上放相比，氛围差了不少。
这几年曼谷一直在推环保概念。2023年的官方数据说将近97%的水灯是天然材料做的，听着不错，但那天晚上从水里捞出来了大约64万个水灯。这还是挺吓人的数字。
想避开人潮的话，有些公司在湄南河上开设水灯节专场晚餐游船。不便宜，但你能坐在船上看几千个水灯从身边漂过，不用跟人挤河岸。Trip.com 上有时能搜到游船和酒店的打包产品。
面包水灯的真相
我之前写的版本里建议大家选择面包或冰淇淋蛋筒做的水灯，说是环保选择。这个信息过时了，而且搞反了。
面包水灯前几年确实流行过一阵，因为大家觉得面包能被鱼吃掉，比塑料好。但泰国环保部门现在明确反对使用面包水灯。面包沉下去以后会腐烂，消耗水中的氧气，有些面包还含有化学染料，对鱼类和水生生态不利。之前曾经有过一次比较严重的鱼类大量死亡事件，被认为跟面包水灯残留有关。
目前官方推荐的是最传统的做法：香蕉叶加鲜花、一根小蜡烛、一支线香。芭蕉叶在水中自然分解的速度远比面包干净得多。有些场地还引入了数字替代方案——用投影技术把你画的水灯图案投射到水面上。挺有创意，但少了那种亲手放灯的感觉。
河边到处都有卖传统水灯的小摊，价格大概20到50泰铢一个。买最简单的那种就行。
人多到什么程度
水灯节是泰国最大的节日之一，去任何一个主要地点都要做好心理准备。旅游宣传册上不会告诉你的事：
手机信号会崩。任何热门河岸，日落以后基站就扛不住了。别指望现场叫Grab或者查地图。出发前下载好离线地图，回程的车提前约好。
散场比入场难。几万人同时离开的时候，周围的路会彻底堵死。在曼谷，最靠近河边的BTS和MRT站入口会排长队。在清迈，古城护城河一带开车基本别想了。多预留一个小时的回程时间。
烟花声很大。大型活动现场会有烟花，如果带小孩或者对噪音敏感，要么带耳塞，要么选小一点、安静一点的地方。
然后就是扒手。夜晚的户外节日、大量分神的游客——这组合太经典了。贵重物品放前面的口袋或者贴身包，别背双肩包。
十一月的泰国刚好
十一月是泰国凉季的开始，也是一年中天气最舒服的时段。曼谷白天大约30-32度，晚上降到二十四五度左右。清迈和素可泰更凉一些——晚上可能只有18-20度，到河边放灯的话可能会想带件薄外套。
雨季官方上说十月结束，但偶尔会有尾巴拖到十一月初。不过到了24号基本不用担心，降雨概率很低。
这个时间点很适合把水灯节当作泰国行程的核心锚点。可以先在曼谷待几天，飞清迈过水灯节，然后继续北上去清莱，或者南下去海岛。全国各地的天气都配合。KKday 有一些包含依蓬天灯活动的泰北多日游套餐，但要看放出来的时候还有没有位子。
选清迈还是选素可泰
如果只能去一个地方——第一次的话选清迈。水灯加天灯的组合只有那里有，视觉冲击力是素可泰给不了的。素可泰适合第二次去，想要安静一点、历史感强一点的体验。
机票方面，飞曼谷很容易，从曼谷转飞清迈大约一小时，亚航、鸟航、泰狮航都有，班次很密。但节日前几周机票会明显涨价，早订为好。住宿也是同理——清迈平河附近和曼谷湄南河两岸的酒店抢得最快。不介意远一点的话，住远一些然后坐双条车或嘟嘟车过去，省钱也省心。KLOOK 客路 上可以提前订好接送或当地体验项目。
那年从河边回来的路上，坐在双条车里堵了大概四十分钟。司机开着广播，放的泰语流行歌我不认识。从车后面的敞开处还能看到几盏落单的天灯往南飘，越来越小。旁边的姑娘靠在男朋友肩膀上睡着了，手里还攥着一袋没吃完的芒果糯米饭。挺普通的画面。但我一直盯着那几盏灯看，直到看不见为止。
