嘉義平原上的十三個夜晚
下午四點，嘉義高鐵站外面的接駁車排隊人龍已經拐了兩個彎。安檢口進得慢，大家都提著折疊椅和野餐墊，像是去露營不是去看燈會。這是一個免門票、佔地好幾個展區的活動會有的場面——據說每年能湧進好幾百萬人次，今年大概不會更少。
台灣燈會是每年農曆正月十五元宵節的重頭戲，標誌著整個春節假期正式收尾。2026年第37屆燈會落在嘉義縣，這是嘉義繼2007年和2018年之後第三次舉辦。主展區設在太保市嘉義縣政府前的縣治特區，分成故宮南院、太子大道、縣府前廣場、府前台糖空地四大展區，總共規劃了1座主燈、2座副燈和23個主題燈區，作品超過600件。展期3月3日到15日，每天下午開園，晚上10點閉園。
主燈不是馬
2026年是馬年，但今年的主燈不是馬——這可能讓老觀眾有點意外。主辦方打破了生肖主燈的傳統，改以嘉義最具代表性的自然意象為主題。主燈名叫**「光沐——世界的阿里山」**，高21公尺，由藝術家姚仲涵、盧彥臣和陳威志（Rex Takeshi）共同創作。主體結構用循環木料拼貼，模仿阿里山千年檜木的樹幹形態，頂部的圓形環狀結構象徵山巒間升起的太陽。
主燈秀每場約3分鐘，從晚上7點開燈後每半小時循環一次，結合聲光效果和水霧裝置。效果確實不錯，但第一場人最多，擠在主舞台前面的體驗不算好。建議看第二或第三場，人潮會分散一些，拍照也比較從容。
生肖元素沒完全消失——今年的小提燈叫**「喔熊馬抵嘉」**，是台灣觀光代言人喔熊騎在木馬上的造型，免費發放但數量有限。主燈不做馬，小提燈來補位，算是兩邊都交代了。
瑪利歐來了
今年最出乎意料的是嘉義縣政府跟任天堂合作，搞了一個佔地2公頃的**「超級瑪利歐·星燦嘉年華」**燈區。問號磚塊、綠色水管、蘑菇和無敵星都用燈光裝置和投影效果重現。對一個傳統節慶來說，這個跨界有點跳躍，但現場確實排隊的小朋友最多。縣政府還推出了限量的瑪利歐「？磚塊」造型小提燈，領取方式和地點建議提前查官網，熱門場次一開放就被搶完。
另一個值得關注的是從2025大阪世博搬來的TECH WORLD館，融合了光影科技和台灣島嶼文化主題。這個需要線上預約，2月5日開放後很快額滿。平日可能有現場名額，但不保證，怕白跑的話建議算了。
反而是安靜的燈區比較好看
23個主題燈區裡，LED隧道和企業贊助的大型裝置當然是打卡熱點，但走過一輪之後印象最深的反而是幾個規模較小的區域。鄒族傳說燈區用光影講述阿里山原住民鄒族的神話故事，氣氛和其他燈區完全不同，安靜得有點出戲。全國花燈競賽區匯集了各地學校和社區團體的參賽作品，做工參差不齊但偶爾會碰到讓你停下來看很久的東西。
傳統紙紮和絲綢花燈區藏在主舞台後方，位置不太顯眼，大部分人直接略過。但那裡有手繪民間故事場景的傳統花燈，在整個燈會越來越像科技展的趨勢下，反而成了最能連接到「元宵看燈」這個原始意義的地方。
交通不難但要有心理準備
燈會最大的優勢是地理位置。嘉義高鐵站就在太保市，主展區步行或搭接駁車幾分鐘就到。台北到嘉義高鐵大約80分鐘。台鐵和客運也可以到，但高鐵明顯最方便。
說起來簡單，實際上的瓶頸在接駁環節。週末和開幕／閉幕夜的接駁車排隊可以到30-40分鐘，如果趕最後一班高鐵回台北（大約晚上10點發車），9點15分左右就得開始往外走了。自駕的話，官方停車場很早滿，溢出停車場需要再轉一趟接駁，未必比搭高鐵省時間。
從台灣以外過來的話，桃園機場搭機場捷運到台北車站約40分鐘，再轉高鐵80分鐘到嘉義，加上轉乘大概兩個半小時可以到會場。高鐵有針對外國旅客的折扣票，Trip.com和KKday上都有賣，折扣幅度不算大但聊勝於無。
平溪天燈是另一件事
很多攻略把平溪天燈和台灣燈會放在一起介紹，但它們是完全不同的兩個活動，地理位置也差很遠。平溪天燈節在新北市山區，2026年分兩場：2月27日在平溪國中（9波施放，每波100盞），3月3日元宵節當天在十分廣場（9波施放，每波150盞）。
兩個活動能不能串？能，但要有心理準備。平溪在北台灣山裡，從台北過去搭火車加公車大約90分鐘。嘉義在南台灣，高鐵80分鐘。中間至少得花一整天移動。如果只能選一個——平溪是參與式的，你自己寫心願放天燈上去；嘉義是觀賞式的，規模大得多但主要是看。看你想要哪種體驗。
吃住和現場生存指南
三月初的嘉義白天舒服，氣溫大約16到24度左右（具體看那幾天的天氣，建議出發前再查一次），但入夜後站著不動會冷，薄外套帶著。有可能下雨，摺疊傘必備。
燈會裡美食廣場不小，各地小吃都有，但嘉義本地的東西更值得吃。火雞肉飯是嘉義的招牌——名字聽起來沒什麼吸引力，但那個火雞肉絲鋪在白飯上淋雞汁的組合，意外地讓人一碗接一碗。熱門攤位排隊時間長，建議5點半前或9點後去吃，避開尖峰。
住宿方面，太保市本身旅館選擇不多。大部分人住嘉義市區，搭車或叫計程車大概20分鐘到會場。燈會期間房價會漲，Booking.com上嘉義市區的選擇比較多，能早訂就早訂。
白天幹嘛
燈會下午才開園，白天空著可以安排周邊景點。故宮南院就在燈會展區隔壁，專門展出亞洲藝術收藏，逛完剛好接上傍晚的燈會，動線很順。
阿里山是大景點，看日出、走森林步道、坐小火車，但從嘉義市區上去要兩個小時彎路，容易暈車的話備好藥。建議安排一個整天或在山上過一晚，當天來回有點趕。
嘉義市區的文化路夜市適合燈會散場後再去逛——東西比燈會美食廣場好吃也便宜，就是回旅館會比較晚。具體哪些攤比較好，夜市的攤位流動性大，現場看排隊長度比網上攻略準。
晚上十點的接駁站
燈會每晚10點閉園，往接駁車方向走的人流瞬間變大。前面有個人一手拎著喔熊小提燈和瑪利歐磚塊燈，一手抱著已經睡著的小孩。回頭看了一眼——主燈還在循環它的水霧聲光秀，但這個角度只看得到霧，看不到燈。
到高鐵站的時候口袋裡多了兩張用不到的燈區地圖，手機拍的照片大部分都是糊的。
